Ленинградский Джаз-оркестр п/у Алексея Семенова / Львовский Теа-Джаз п/у Генрика Варса

Концерт начался необычно. Открылся занавес — сцена пуста. Зрители с недоумением заглядывали в программки: первый номер назывался «Джаз-невидимка». Тогда, в 1930-х годах, был очень популярен фантастический фильм «Человек-невидимка», но чтобы стал невидимым целый оркестр! Нет ли здесь розыгрыша? Вдруг на чёрном фоне появилась труба — она сделала плавный виток и, зависнув в воздухе, запела. Вслед за ней неведомо откуда возникли барабанные палочки: они начали отбивать ритм на барабане. Саксофоны, кларнеты, тромбоны словно парили в невесомости, запевали свои мелодии. Весь джаз-ансамбль был налицо — за исключением самих музыкантов.

Но вот в воздухе ярко вспыхнула, засияла дирижёрская палочка, по её мановению чёрный бархат занавеса осветился всеми лучами радуги, и из-за него выступили оркестранты во главе с дирижёром и трубачом-солистом Алексеем Семёновым. Зал разразился аплодисментами.

Ленинградский джаз-оркестр под управлением Семенова был создан в 1937 году по инициативе И. О. Дунаевского. Год спустя И. О. Дунаевский писал, что ансамбль достиг такого уровня, что его можно с полной ответственностью считать лучшим джаз-оркестром Ленинграда. «Прежде всего его выгодно отличают от других ансамблей простота, отсутствие всякой манерности, лишённое всякой дешевки исполнение произведений, очень ровный состав исполнителей, создающих настоящее ансамблевое звучание. Серьёзное стремление джаза к углублённой работе над советской тематикой, связанное с высоким уровнем общественной сознательности музыкантов, делают этот джаз исключительно ценным».

Коллектив часто выступал с концертами на лучших эстрадных площадках Ленинграда, на заводах, принимал участие в творческих вечерах Дунаевского, прозвучали сочинения советского композитора. Объединяя в своих рядах талантливых музыкантов (тромбониста Юрия Фадеева, саксофониста Б. Гаврилова, пианиста С. Раскина, ударника В. Иванова и других), ансамбль скоро достиг известности, вышедшей за пределы города. С большим успехом прошли гастроли коллектива в Киеве, Воронеже и других городах.

«Ведущую роль в джаз-ансамбле играет трубач Алексей Семёнов, в совершенстве владеющий своим инструментом», — писала центральная газета Армении. — «Исполненный Семёновым „Блюз“ более чем убедительно говорит об этом». А «Советская Украина», высоко оценив его виртуозную игру на трубе, назвала музыканта «подлинным украшением джаз-ансамбля».

Творческая судьба Алексея Владимировича Семенова сложилась счастливо. Окончив школу-семилетку, он поступил на ленинградский завод имени Кулакова учеником механика, где сразу стал заниматься музыкой и самодеятельным духовым оркестром. Вскоре он стал лучшим заводским трубачом и получил рабочую путёвку в Ленинградскую консерваторию, где занимался в классе трубы у профессора А. П. Павлова. Ещё будучи студентом, Семёнов организовал небольшой духовой оркестр из десяти музыкантов, игравший на заводских и студенческих вечерах вальсы, польки, танго и входившие в моду фокстроты. Затем Семёнова приняли в сценический оркестр Ленинградского театра оперы и балета, а ещё через два года — в симфонический оркестр Ленинградской государственной филармонии.

Однако увлечение джазом взяло верх: в 1933 году Алексей Семенов становится трубачом-солистом «Самого знаменитого в стране» джазового коллектива Леонида Утесова. Пройдя утёсовскую школу, Семёнов, подобно другим утёсовским музыкантам — Якову Скоморовскому и Николаю Минху, — организует собственный оркестр: сначала при ленинградском Доме кино, затем, по предложению Дунаевского, при Театре миниатюр. Коллектив этот стал вскоре самостоятельным концертным ансамблем и получил название «Ленинградский джаз-оркестр».

Известность ансамбля особенно возросла, когда в него в начале 1940 года пришли Клавдия Шульженко (только что удостоенная звания лауреата Первого всесоюзного конкурса артистов эстрады) и чтец и куплетист Владимир Коралли, ставшие художественными руководителями коллектива. Певица и дирижер искали яркую сценическую форму для каждой концертной программы. Вскоре на суд зрителей были вынесены новые театрализованные обозрения «Скорая помощь», «Говорящий саксофон» и другие.

С первых дней Великой Отечественной войны участники ансамбля, вступившие добровольцами в Красную Армию, стали «боевым подразделением песни» при Ленинградском Доме Красной Армии имени Кирова. Сотни концертов дали музыканты на фронте и в тылу — для тех, кто вёл бой с фашистами на полях сражений, и для тех, кто своим трудом помогал фронтовикам.

На пластинке представлены танцевальные пьесы «Гаванский вальс», «Любимая мелодия», «Ночные звуки», «Ради меня», записанные 25 марта 1938 года в Большом зале Ленинградской филармонии выездной бригадой Московского Дома звукозаписи; другие танцевальные номера были записаны в ленинградских студиях в довоенные и военные годы. В программу пластинки вошли также записи Львовского теа-джаза, которым руководил известный польский композитор Генрик Варс. Львовский коллектив записал эти произведения в студии Дома звукозаписи 26 и 27 сентября 1940 года во время гастролей в Москве. Для составления программы были использованы пластинки и матрицы, хранящиеся в Государственном архиве звукозаписи.